E

l objetivo de este proyecto de investigación consiste en desarrollar una herramienta de diagnóstico precoz de infecciones basada en la detección específica de material genético del patógeno que causa la infección, proporcionando resultados rápidos sobre la presencia/ausencia de patógenos, así como la identificación inequívoca de los mismos.

Para ello se propone desarrollar una herramienta de análisis tipo Point-of-Care (PoC) basada en el empleo de nanopartículas de oro, las cuales proporcionan un cambio de color en función de la presencia/ausencia de la secuencia genética (target) del patógeno.

Con objeto de detectar la presencia de patógenos a muy bajas concentraciones, se propone desarrollar un esquema basado en doble amplificación isotérmica. Para ello se plantea realizar una primera etapa de amplificación que permita “multiplicar” la secuencia genética de interés para generar muchas copias. A continuación, se llevará a cabo una segunda etapa de amplificación en la que se detectarán dichas copias generadas en la primera etapa mediante una herramienta de amplificación basada en el empleo de enzimas de ácido nucleico. Finalmente, con la intención de que este sistema isotérmico sea lo más sencillo posible, se propone inmovilizar los reactivos necesarios en tiras de flujo lateral para desarrollar un biosensor que permita realizar el análisis multianalito de diversos patógenos en un solo sistema proporcionando una respuesta visual de tipo positivo/negativo fácil de entender por el usuario.

Este proyecto se abordará con un equipo de investigación multidisciplinar, compuesto por químicos y médicos, cuyos resultados podrían tener un enorme impacto, ya que sería una herramienta de cribado muy útil para realizar diagnósticos rápidos y fiables, actualmente no disponible. Se aplicará a un problema concreto actual como es el diagnóstico de infecciones de transmisión vertical en recién nacidos.