Poco después se descubrió que muchos de los elementos químicos eran así mismo superconductores y, en particular el niobio que presenta una temperatura crítica Tc = 9.2 K, la más alta de todos los elementos, y un campo magnético crítico bastante bajo Bc = 0.2 T.

La siguiente etapa importante en la búsqueda de nuevos superconductores fue obviamente, el estudio de los compuestos químicos. Así se observó que muchos compuestos intermetálicos, en particular los que adoptan el tipo estructural A-15, también conocido como estructura del Wolframio, la mayoría de los cuales fueron preparados por Bernt Mathias a partir de 1950, poseían temperaturas críticas bastante altas y también elevados campos magnéticos críticos, como el Nb3Ge, que presenta Tc = 23.1 K and Bc = 37.0 T, respectivamente. Hacia la misma fecha, Bardeen, Copper y Schrieffer propusieron una teoría para el fenómeno de la superconductividad que, aunque carente de un modelo predictivo era capaz de explicar todos los aspectos del fenómeno entonces conocidos.

Aunque desde entonces se han descubierto muchos materiales superconductores, todos tenían temperaturas críticas más bajas que las de Nb3Ge. Eso ocurrió hasta 1986, cuando Bednorz y Muller encontraron que el BALACUO (un acrónimo de La2-xBaxCuO4) y sus congéneres de Sr y Ca ?materiales ya conocidos en aquella época? parecían tener temperaturas críticas del orden de 30 a 40 K. Éste fue un descubrimiento de mayor cuantía por varias razones, entre la que sobresale la tremenda carrera que se inició en las comunidades científicas de físicos y químicos para encontrar nuevos materiales con parámetros superconductores más altos; fue ésta una competición que, por su intensidad, no ha tenido parangón ni antes ni después en una empresa científica.

Como resultado de esta carrera, se conocen ahora cientos de materiales superconductores tales como el óxido HgBa2CaCu3O8, que es superconductor por debajo de 135 K a la presión atmosférica y que alcanza una temperatura crítica de 163 K a presiones del orden de 30 GPa. Esto es ¡siete veces más! que la máxima temperatura crítica del mejor intermetálico de los últimos años cincuenta. Y este avance se ha producido en los ¡últimos veinte años! También, y como consecuencia de esta búsqueda, se han descubierto muchos nuevos materiales, tales como magnetorresistentes, magnéticos y superconductores, termoeléctricos, etc. de los que también nos ocuparemos en el Simposio.

Hace, efectivamente, veinte años, el Premio Nobel de Física se concedió a Bednorz y Muller por su descubrimiento de lo que hoy se conoce como Superconductividad de Alta Temperatura (SCAT). En el presente Simposio se van a conmemorar estos acontecimientos, desarrollando un análisis panorámico de la superconductividad de alta temperatura y los materiales superconductores y relacionados.

Así, se va a llevar a cabo un estudio de los aspectos teóricos, experimentales y aplicados más importantes por parte de algunos de los científicos, químicos y físicos más destacados de este campo científico, protagonistas todos en alguna medida del gran desarrollo experimentado en este campo en los últimos veinte años, en este importante, interesante y útil fenómeno de la superconductividad.