Candida albicanses un comensal normal de mucosas de humanos, pero bajo algunas circunstancias puede causar micosis superficiales o diseminadas en animales susceptibles de sangre caliente. Además de causar vulvovaginitis en 70% de la población femenina, este microorganismo es responsable del 8-10% de las infecciones en sangre en pacientes debilitados o inmunosuprimidos, causando un 25-60% de mortalidad.Esto convierte a C. albicans en el patógeno fúngico más común para humanos y la cuarta causa de enfermedades infecciosas nosocomiales en los países en donde existen datos accesibles. Además de su capacidad como patógeno, C. albicans presenta al menos cuatro características biológicas que otorgan singularidad e interés al organismo: transición morfológica, diploidía obligada, un modo de reproducción predominantemente clonal, y adaptabilidad. El conocimiento de tales características puede utilizarse en el desarrollo de drogas frente a dianas específicas. La finalidad de este curso/simposio es dar una panorámica didáctica de la estructura del genoma de C. albicans, con énfasis en la diploidía y heterozigosidad, la variabilidad genética y los mecanismos responsables de dicha variación entre los aislados, y la regulación transcripcional en respuesta a estrés. Los estudios en estas áreas tienen un impacto profundo en la evolución, adaptabilidad, virulencia, y resistencia del patógeno a agentes antifúngicos. Además, dadas sus características genéticas, C. albicans puede ser un modelo excelente para estudiar la variación genética humana.

En este curso participa, como invitado de honor, el Profesor Rafael Sentandreu, cuya dedicación a la Ciencia durante más de 40 años ha marcado el desarrollo de la investigación española en el campo de la pared celular de levaduras, principalmente Saccharomyces cerevisiae y Candida albicans. Su labor se ha desarrollado primero en la Universidad de Salamanca, al lado del primer y principal impulsor de la Micología en España y maestro suyo, el Prof. Julio R. Villanueva, y luego con su propio grupo en la Universidad de Valencia. En estrecha colaboración con su esposa, la Dra. María Victoria Elorza, Toyi para los amigos, Rafael Sentandreu ha publicado más de 150 trabajos, dirigido unas 30 Tesis Doctorales y ha dado renombre internacional a la ciudad y Universidad de Valencia, mediante la organización de múltiples Congresos Nacionales e Internacionales. Muchos de los investigadores españoles invitados a este Simposio, Coordinador incluido, han sido discípulos suyos o han tenido y aún mantienen una estrecha relación con él. El Prof. Sentandreu es también un colega bien conocido de varios de los invitados extranjeros. Rafael Sentandreu nos ha dado ejemplo de excelencia científica, dedicación, y creatividad y por ello es de justicia expresarle un reconocimiento en el presente Simposio.

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