En el programa de este Simposio se abordan los aspectos más novedosos sobre el metabolismo, las acciones y las funciones del colesterol. Comienza con la biosíntesis del colesterol y sus alteraciones, causa de graves patologías; el metabolismo del colesterol, revisando los aspectos de la digestión y la absorción con interés para el tratamiento de la hipercolesterolemia; el transporte del colesterol en el plasma, su interdependencia con los triglicéridos y la función de las apolipoproteínas, lipasas y proteínas transferidoras; la homeostasis del colesterol, profundizando en la acción de los SREBP como factores de transcripción clave en la regulación del metabolismo lipídico, así como en los microRNA, por su capacidad de modular la expresión génica; la función integradora de diferentes receptores nucleares, algunos de los cuales tienen como ligandos a distintos esteroles, incluido el colesterol; el tráfico intracelular de colesterol, que permite el trasiego de esta molécula entre los diferentes compartimientos para su utilización como elemento estructural o metabólico; el papel del colesterol en la membrana, con especial atención a los dominios ricos en colesterol, donde se concentran receptores y se inician vías de señalización; los avances sobre los mecanismos de la aterogénesis, incluyendo la dislipemia y la inflamación. Continúa revisando otras funciones del colesterol, diferentes de las clásicas, como su utilización para la modificación postraduccional de ciertas proteínas con relevante papel en la embriogénesis y el desarrollo; el papel del colesterol en la proliferación y diferenciación celulares, describiendo las acciones que ejerce este lípido en la mitosis y en la expresión de proteínas clave en el ciclo celular, que explican el interés por esta molécula dentro del campo del cáncer; el papel del colesterol en la gametogénesis y en la propia fecundación, destacando la acción de ciertos esteroles intermediarios en la biosíntesis del colesterol como activadores de la meiosis; la función del colesterol en las células del sistema nervioso, neuronas y células de glía, con la repercusión de las alteraciones de su metabolismo en las enfermedades neurodegenerativas y; finalmente, los nuevos enfoques sobre la obesidad que permiten contemplarla como una disfunción de la homeostasis intracelular del colesterol.

Se pretende, por lo tanto, subrayar que el colesterol es una molécula de extraordinaria importancia biológica, dando a conocer las diversas funciones y acciones que ejerce, algunas de reciente descubrimiento, y su relevancia en la patología humana.