La vitamina D (colecalciferol o vitamina D3) es clásicamente conocida como el principal regulador de la homeostasis del calcio y de la biología del hueso. Técnicamente no es una vitamina, pues tanto la que se sintetiza en la piel por acción de la radiación ultravioleta solar, el 90% de la presente en nuestro organismo como o la que ingerimos en la dieta carece de actividad biológica. Su sucesiva transformación en el hígado, riñón y diversos epitelios y células del sistema inmune origina la molécula realmente activa, la 1alfa,25-dihidroxivitamina D3 o Calcitriol, que es hoy considerada una hormona pleiotrópica con numerosas acciones en diversos órganos y tipos celulares.

Desde el descubrimiento en 1981 de la capacidad del Calcitriol de inhibir la proliferación y de promover la diferenciación de células cancerosas, el interés en su estudio se ha incrementado exponencialmente por su posible utilidad frente al cáncer. Numerosos estudios observacionales y epidemiológicos sugieren la asociación de la deficiencia de vitamina D con un riesgo elevado de desarrollar diversos tipos de cáncer, especialmente el de colon, y también de mama, próstata y otros. El análisis de sus efectos en células en cultivo y en modelos animales indican una compleja acción antitumoral a distintos niveles. Pocos y no concluyentes han sido los ensayos clínicos llevados a cabo hasta el momento utilizando Colecalciferol, Calcitriol o derivados sintéticos menos calcémicos. A ello contribuye el desconocimiento de parámetros críticos para su empleo clínico, como la dosis y esquema de administración óptimas o cuál es la molécula más apropiada, así como el deficiente diseño de los ensayos realizados.

En este Simposio se revisarán los datos epidemiológicos sobre la deficiencia de vitamina D y sus efectos, el mecanismo de las acciones antiproliferativa, anti-invasiva, anti-angiogénica e inmunomoduladora del Calcitriol y del posible desarrollo de resistencias a ellas, y los datos disponibles sobre sus efectos en diversos tipos de cánceres humanos y las perspectivas de utilización clínica de los distintos compuestos de la familia de la vitamina D.