Thomas Piketty explica que uno de los objetivos fundamentales de su último libro “Capital e Ideología’ es analizar cómo el problema de la desigualdad ha evolucionado en las sociedades occidentales. Piketty afirma que un buen punto de partida para el estudio de la desigualdad es la Revolución Francesa. Es bien conocido que la Revolución Francesa contribuyó a la igualdad de derechos de todos los ciudadanos y a terminar con determinados privilegios. Sin embargo, es menos conocido que la Revolución supuso una sacralización de la propiedad privada, ¿hasta qué punto debía haber distribución de la riqueza? La desigualdad creciente en la riqueza cambió en el S. XX. Hasta la Primera Guerra Mundial el estado del bienestar era muy reducido y el gasto estaba dedicado únicamente al ejército y la seguridad. El invento de la imposición progresiva contribuyó a reducir la desigualdad. Paradójicamente, Francia fue de los últimos países en introducir la imposición progresiva, fundamentalmente, porque las élites impedían su implantación. Piketty sitúa la entrada en el Siglo XXI con la caída del Muro de Berlín. Uno de los retos del Siglo XXI es que los avances que se están produciendo en términos de globalización o integración regional solo benefician a unas élites.