¿Son las guerras el motor del cambio social?  Las guerras suelen tener efectos opuestos a los periodos de paz en relación a la fuerza y la radicalidad de los movimientos sociales. Las guerras tienden a fomentar situaciones en los que grupos sociales históricamente desfavorecidos aprenden a desarrollar la capacidad organizativa necesaria para fortalecer su acción colectiva.  Por otro lado, cuando las guerras suponen una amenaza externa, las élites no tienen más remedio que tolerar el desarrollo de esta capacidad de organización de los grupos sociales marginados y excluidos.  La consolidación de estas aptitudes y, por consiguiente, el incremento de la amenaza de acción violenta por parte de estos grupos ocupa un lugar central en las teorías actuales para explicar tanto el cambio institucional y transiciones políticas, como la emergencia de procesos revolucionarios, las transiciones democráticas en Europa o cambios menos dramáticos como el desarrollo de los sistemas fiscales modernos o los cambios en las élites dominantes en un país. 

En esta conferencia se ofrecerá el análisis de estas dinámicas a partir del papel de los excombatientes en las guerras, en la difusión de conflictos sociales y de cambios políticos e institucionales radicales, así como las estrategias seguidas para prevenir el surgimiento de fracturas sociales posconflicto.  Se usará para ello diferentes experiencias históricas, tales como la Revolución Francesa, las reformas políticas en el Reino Unido, o las consecuencias de conflictos más recientes en el Sur de Asia y otras partes del mundo.