Proyectos de investigación

Los modelos actuales para explicar como se forman las memorias proponen que los recuerdos están codificados en forma de cambios en la fuerza de conexiones sinápticas específicas entre neuronas que a su vez dependen de cambios en expresión génica en el núcleo de dichas neuronas. Estudios en diversos organismos indican que la ruta de activación de CREB forma parte esencial del interruptor molecular que convierte las memorias a corto plazo en memorias a largo plazo. CREB y su co-activador CBP también participa en otras importantes funciones del sistema nervioso central, tales como regulación de la supervivencia neuronal, y han sido relacionados con diversas patologías del sistema nervioso. El desarrollo de modelos animales apropiados resulta clave para abordar el análisis de estas complejas funciones.

Nuestro laboratorio utiliza una aproximación multidisciplinar que combina genética en ratón, biología molecular, fisiología y estudios conductuales para investigar como el mal funcionamiento de la cascada de expresión génica regulada por CREB y la acetilación deficiente de histonas en neuronas dan lugar a defectos en procesos cognitivos. Proponemos ahora investigar los potenciales beneficios de la sobreexpresión regulada y restringida de las actividades CREB y CBP.

Para ello, ensayaremos la eficacia de estas manipulaciones genéticas en la reducción de los síntomas asociados a dos importantes procesos patológicos del sistema nervioso en los que estas actividades parecen estar disminuidas: la debilidad mental asociada al síndrome de Rubinstein-Taybi y los defectos cognitivos asociados al corea de Huntington. Utilizaremos para ellos ratones modelo para estas dos enfermedades.